失明の危険も ４０歳以上の緑内障事情とは？

■　失明の危険も　４０歳以上の緑内障事情とは？


「多治見スタディ」という緑内障疫学調査がああります。2000年から2001年に渡って岐阜県多治見市で日本緑内障学会が行った調査で、多治見市在住の40歳以上の住民を調査しました。そこでわかったのが、緑内障の有病率が5％という驚くべき結果。20人に1人が病気にかかっていて、かつ10人に9人は未受診だったというものです。


■　将来失明する可能性がある緑内障

　1990年の日本失明予防協会・厚生労働省の合同調査では、中途失明の原因第1位は糖尿病性網膜症で、2位は緑内障。しかし2006年の厚生労働省の報告書では順位は変わり、１位が緑内障、２位が糖尿病性網膜症と逆転してます。

中途失明にいちばん近い眼病は緑内障。
でも、この病気は自覚症状があまりないというリスクも潜んでいます。


■　緑内障とは？

緑内障というのは、眼圧が眼の安全域以上に上昇して、視神経乳頭部障害と視野障害を来たす病気です。最悪、失明に結び付くという怖い疾患なんです。

この「緑内障」という呼び名は単一の疾患を指した呼称ではなく、疾患群の総称です。遺伝的素因もから異なるいくつかの種類があって、治療方法もさまざまです。困ったことに、この病気の視神経障害を発症すると、もう治ることはありません。

　緑内障は以下のように分類される。

１　原発性緑内障
　（9割を占める疾患）
　原発開放隅角緑内障と原発閉塞隅角緑内障の2タイプある。原発緑内障と診断される人の約9割は前者。後者は遠視の人に多く、急性緑内障(痛みや頭痛など)を引き起こすのはこのタイプ。

２　続発性緑内障
　（眼だけでなく何かしらの疾患や薬剤の使用が原因）
　糖尿病網膜症の末期やステロイド剤の使用などに合併する。

３　発達緑内障
　（眼圧の調整をする房水の障害が原因）
　先天性のものが多く、生後１年までに発症するのが大半。


緑内障の原因は眼圧の上昇なんですが、日本人の緑内障患者の多くは眼圧が正常範囲。しかも進行が遅いので発見が遅れやすくなってます。眼圧正常の緑内障は原因ははっきりとわかってません。おそらくは、視神経の抵抗力の個人差や、血流悪化なども原因のひとつと考えられています。


■　進行を遅らせるのが唯一の治療

　緑内障になりやすい人は、どんな人でしょうか。

緑内障は遺伝的になりやすい可能性があります。また、元から眼圧が高い人もなりやすい人です。40歳以上では20人の1人の割合で発症してますから。年齢が上がるほど、緑内障になる確率が上がります。

近視の強い人は要注意で、とくに強度近視の人は20代でも危険です。大まかな目安は裸眼視力で0.05以下ですね。また、眼鏡レンズの屈折度が、マイナス5ジオプター（角膜や水晶体の屈折力の単位）を超えていたら要注意です。


　発症した場合の進行スピードですが、眼圧によってかなり異なります。多くは10～40年かけてゆっくり進行する病気で、緑内障になるとすぐに失明ということはありません。しかし、飛びぬけて高ければ数年から1年以内で視野のほとんどが欠けてしまう可能性があります。

　ここからは計算です。

　40代で発症したとします。全経過に40年かかった場合では、80歳には失明してしまうということです。

　もっと早く進行する場合は10年後、20年後に、失明が来てしまう可能性もあります。進行を食い止めることが、いかに大事かわかるかも思います。人生最後の日まで視力を守るには、病状スピードを遅らせることしかありません。早期発見と早期の治療スタートは重要なのです。

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